Зачем ехать медленным поездом
Грузинская железная дорога никуда не привезёт быстро. Трасса проложена в XIX веке по речным долинам, где уклоны мягче, и маршрутка по автобану часто идёт наравне. Поезд даёт другое: кресло, из которого можно встать, стол и окно на Лихский хребет.
Эта сделка оправдана на трёх направлениях: Тбилиси — Батуми на двухэтажных Stadler, Тбилиси — Зугдиди как ворота в Сванетию и боржомская ветка с узкоколейным продолжением до Бакуриани. В остальных местах побеждает дорога.
Ожидание стоит выставить сразу: пассажирского поезда нет ни в Казбеги, ни в Местию, ни в удобную для путешественника Кахетию. Это территория маршрутки и машины с водителем.
Тбилиси-Центральный стоит прямо над метро «Вокзальная площадь», в десяти минутах от Руставели. Половина здания — рынок, платформы этажом выше, за рядами носков, чехлов и сухофруктов. Кассы в холле, но приложение полностью избавляет от очереди.
Дневной поезд в Батуми
Флагман — дневной Тбилиси — Батуми, двухэтажный состав Stadler с кондиционером, розетками и буфетом. По расписанию это около пяти — пяти с половиной часов на примерно 370 километров, что всё говорит о средней скорости и ничего — об удовольствии от поездки.
Обычно есть несколько отправлений в день, чаще рано утром и во второй половине дня, расписание меняется по сезонам. Второй класс вполне комфортен, первый даёт более широкие кресла и тишину. Считайте примерно 25–35 GEL (2025) во втором и 45–60 GEL в первом.
Купить билет, пока он есть
Билеты продаются заранее через приложение Грузинской железной дороги, сайт перевозчика и в любой вокзальной кассе. Нужен номер паспорта на каждого пассажира, а проводник сверяет имя с документом. Обратный билет берите сразу вместе с билетом туда.
Честная оговорка касается лета: батумские рейсы уходят за несколько дней. Иностранная карта иногда не проходит в приложении — касса на вокзале с наличными или местной картой решает это за пять минут.
Махинджаури — это не Батуми
Поезда из Тбилиси заканчивают маршрут в Махинджаури, а не в самом Батуми. Станция стоит в нескольких километрах севернее вдоль моря, и переезд в город — это городской автобус, маршрутка или такси на десять-пятнадцать минут. Такси примерно 10–20 GEL (2025), цену согласуйте заранее.
Неудобство небольшое, и у него есть утешение: дорога идёт вдоль моря. Если вы живёте севернее центра, у ботанического сада или Зелёного мыса, вы, возможно, уже на месте, а поезд избавил вас от августовской приморской трассы.
Линия на Зугдиди и Сванетия
Зугдиди — не столько направление, сколько дверь. Линия там заканчивается, а с привокзальной площади уходят маршрутки и джипы на Местию: три с половиной — четыре с половиной часа вверх по Ингурскому ущелью, в зависимости от ремонта дороги и сезона.
Из Тбилиси идут ночной и более медленный дневной рейсы, примерно восемь-девять часов. Ранний приход ночного совпадает с утренними отправлениями на Местию — это его главный аргумент. Водители ждут поезд, но недолго после него.
Ночной поезд и его вагоны
Ночные рейсы идут в старых спальных вагонах советской постройки, и свежая краска этого не прячет. Купе на четыре места в стандарте и на два в первом классе, бельё выдают в целлофане, кипяток — в конце коридора. Это предмет эпохи, и по большей части симпатичный.
Обаяние лучше переносит первый класс: две полки вместо четырёх означают, что вы едете со своими, дверь закрывается как надо, а с температурой проще договориться. Беруши берите в любом случае, а туалеты на стоянках заперты.
Боржомская ветка и «Кукушка»
Боржомская ветка отходит от главной линии в Хашури и поднимается по долине к курорту: медленный местный поезд, почти пустой, билет в несколько лари. Это самый неэффективный способ попасть в Боржоми и, безусловно, самый приятный, особенно осенью.
Из Боржоми узкоколейная «Кукушка» идёт в Бакуриани — около двух с половиной часов на примерно тридцать семь километров, через стальной виадук у Цагвери, который по традиции приписывают мастерской Эйфеля. Рейсов мало, и расписание меняется, так что проверяйте в тот же день.
Куда поезд не идёт
Это ожидание стоит выправить до всякого планирования. Железной дороги нет ни в Местию, ни в Казбеги, и в Кахетии нет ничего пригодного для гостя. В Сванетию едут от вокзала Зугдиди, в Казбеги — маршруткой с Дидубе через Крестовый перевал, в Кахетию — микроавтобусом или машиной из Тбилиси.
Это не дыра в плане, это и есть план. Поезд — на длинные равнинные отрезки на запад, а дорожное время тратьте там, где дорога и есть смысл: Ингурское ущелье, Военно-Грузинская дорога, виноградники под Сигнахи.
Ереван и Баку ночным поездом
Из Тбилиси исторически уходили два международных ночных поезда: на юг в Ереван и на восток в Баку. Оба идут ночью, оба стоят на границе в тёмные часы, и оба дёшевы по сравнению с перелётом. Паспорта собирают и штампуют в вагоне.
Оговорка здесь настоящая: эти рейсы бывали сезонными, сокращёнными и надолго приостановленными. Не стройте маршрут вокруг них, пока не подтвердите на свои даты через официальные каналы железной дороги. Визовые правила Армении и Азербайджана — отдельный вопрос.
Пять ошибок, чтобы их не повторять
Четыре из пяти мы совершили сами, а первая съедает целый день поездки.